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全球首架昼夜飞行太阳能飞机:比家用小车轻(图)

2010-10-23 16:35:00    作者:孙毅蕾   来源:金羊网—羊城晚报  

伯特兰说,今年7月,阳光动力太阳能实验样机HB-SIA已经成功进行了首次昼夜飞行。用于环球飞行的第二架太阳能飞机,将比第一架实验样机能效转换率更高、电池储能更高效、飞机重量更轻。

文/图 羊城晚报记者 孙毅蕾

  飞翔,是人类最原始的梦想之一。当飞机已经成为一种交通工具,飞翔的神秘感已经不能满足现代版“莱特兄弟”们了。怎么飞、怎么突破现有框架,成了最新命题。

  完全靠太阳完成昼夜飞行,听起来让人觉得不可思议,但这个疯狂的梦想如今已经成真了。本月,在上海世博会比利时-欧盟馆,人们迎来了全球第一架可以昼夜飞行的太阳能飞机———“阳光动力号”的真面目。阳光动力号向世人展示了一种最高门槛的创意———与高科技紧密结合的想象力大挑战。

  1

  飞机比家用小车还轻

  飞行员伯特兰·皮卡德,一位经验丰富的专业飞行员。他和曾经是心理医生的拍档,都能驾驶这架世界上最酷的非燃油飞机。“它的重量只有1600公斤,比一般家用中小型轿车还轻,是空客300飞机重量的两百分之一。但是,这架飞机有着空客A340飞机的翼展(63.4米)。”

  伯特兰说,今年7月,阳光动力太阳能实验样机HB-SIA已经成功进行了首次昼夜飞行。让他紧张兴奋的是,根据计划,用于环球飞行的第二架太阳能飞机HB-SIB将于2011年6月开始研制,而他和他的拍档,将在2012年驾驶这种新型飞机进行一次全球飞行。到时候,伯特兰将驾驶这架超酷飞机,沿北回归线附近绕地球飞行。“我们将从欧洲出发,第一站是亚洲,很可能就是中国。”

  2

  高科技支持飞行创意

  走上上海世博会比利时馆的楼梯,俯瞰这架以1∶4仿制的飞机模型,更像科幻小说里的主角,仿似来自外太空的使者。

  阳光动力项目于2003年启动,计划在10年的时间,耗资1亿美元研制可进行昼夜飞行的太阳能飞机,实现环球飞行。7年来,由70人组成的核心团队和80个合作伙伴日夜工作。近1.2万个、面积达200平方米的太阳能电池被集成到机翼当中,为4个电动发动机提供可再生能源。在白天,这些太阳能电池为锂聚合物电池充电,保证夜间飞行。

  用于环球飞行的第二架太阳能飞机,将比第一架实验样机能效转换率更高、电池储能更高效、飞机重量更轻。这架太阳能飞机的引擎功率被控制到最小,相当于一辆普通摩托车的功率。设计团队包括了世界上最好的空气动力学研究专家,为了得到最大提升力,减少能耗,他们设计出超大机翼。还有一个团队,专门研究如何让这架太阳能飞机比普通飞机轻5倍,最后,他们将未来飞机的材料锁定在碳纤维技术上。

  据说,前美国太空署的首席测试员,曾受邀来为这架太阳能飞机测试。如此全新的飞行概念,让见惯了航空界最顶尖技术的测试员兴奋得连续多日无法入睡。

  3

  低速飞行像空中旅行

  伯特兰说,驾驶太阳能飞机和驾驶普通飞机,是两种完全不同的体验。“这架未来飞机可以上升到9000米高空,飞行速度大约在每小时70公里,相对来说很慢,你就像在空中旅行一样,可以享受周围的景色,这是一个非常美妙和独特的体验。”

  开着阳光动力号环球旅行可不是件轻松活。根据计划,环球飞行将分为5个航段,5昼夜为一个航段。但是,目前这一机型只能容纳一位飞行员,这意味着,飞行员将无法睡觉,甚至能吃喝拉撒都无法随时进行。

  “如果只开24个小时,并不是很长的一段时间。如果连飞五天五夜,不睡觉就不行了,我们的策略就是每两到三个小时睡15到20分钟,在飞机里面睡觉,剩下的时间就进行工作,收集数据。希望能够尽快开发出能够容纳两个飞行员的飞机来。”伯特兰说。

  4

  热气球爱好者的梦想

  罗杰·彼德,赞助阳光动力号研发的幕后大佬之一。爷爷曾经是热气球飞行的开创者,爸爸在潜入深海领域留下了自己的足迹,而他自己,曾经因为参加环球热气球飞行而来过中国。他说,热气球旅行让他意识到人们对矿物燃料的极度依赖,回去后,他就许下一个心愿:要不使用任何矿物燃料实现飞行。

  “在过去的一百年当中,所有的创举都是通过那些具有开拓性精神的人完成的。从不可能到可能,其中有科技发展的成分,但人类的这些创举,关键是依靠我们的创新精神,这些精神帮助我们登上了最高的山峰、潜入了最深的海底,还有登月。”罗杰说。

  他相信,凭借创新开拓的精神,他可以实现梦想。“研发未来飞机的技术,我想很多可以应用于社会。”

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  飞机挑战

  想象力极限

  太阳能飞机在世博园里刮起了一股飞行热,事实上,在中国航空馆和日本馆等等地方,也都有未来飞机的身影。

  走进航空馆的大门,首先映入眼帘的就是空中悬挂的一架外形古怪的飞机模型。这种像蝙蝠一样的飞机,是翼身融合体(BWB)概念设计的飞翼客机,和美国著名的B-2轰炸机有些神似。工作人员说,这样的设计使整个飞机机体都能产生升力,同时还能降低阻力,因此有望减少30%以上的燃料消耗,还令乘客不易产生晕机反应。

  日本馆未来展区的一角,也静静地展示着一架未来喷气式小型飞机模型。这种新型喷气支线飞机,具有灵活、低能耗等多项独门秘籍,日本人还严禁游客在此拍照,更为这架飞机增添了神秘感。

  在世博这个大舞台上,飞机研发一再挑战人类想象力的极限。航空馆里,还展示了众多天马行空的飞行器设计:有像鸟一样仿生折翼的“破茧”小型扑翼机,有具有垂直起降和超大容量两大特点的“飞行蜘蛛”运输机,还有连翼布局的空中出租车…… 

马震

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