美科学家称2012年或现50年来最美北极光(图)

　　美国国家航空航天局(NASA)科学家预测，更加壮观的北极光将于2012年出现，明亮程度堪称50年来之最。

　　更壮观

　　专家说，自2007年以来，北极光一直呈不断增强的态势，并将在后年，即2012年达到顶峰。

　　北极光现象在太阳活动极大期期间可见范围最大。这一时期，太阳磁场在太阳赤道旋转的速度略快于它在太阳极地的速度。

　　上一次太阳活动极大期是2000年。美国国家航空航天局科学家预测，下一次将在2012年，这期间产生的北极光将是自1958年以来最壮观的一次。

　　科学家说，2012年的北极光覆盖范围广，甚至意大利首都罗马都可以看到。

　　然而，如果2012年的北极光真如预计那样强烈，它将破坏手机通讯、全球定位系统(GPS)甚至国家电力系统。

　　论成因

　　极光的形成依赖太阳活动。太阳抛出带电粒子流，亦称“太阳风”，与地球大气层碰撞。地球外部围绕着磁场，保护地球，以免太阳风长驱直入。

　　带电粒子与地球大气层中的空气分子碰撞，产生的能量瞬间释放，生成炫目明亮的极光，在极地地区最清晰。

　　北极及附近地区上空的极光能够向南扩展，苏格兰甚至更南地区都可以看到。

　　极光通常形成于距地球表层64千米高处，有时这一距离可达965.6千米，超出航天飞机可以达到的高度。

　　上一次太阳活动极大期至下一次极大期通常需要9年至14年，平均需要11年。

　　捕奇观

　　冰岛摄影师奥瓦尔·托尔吉尔森，现年35岁，正在参与一个记录北极光亮度不断增强的项目。4年来，他经常在零摄氏度以下环境中工作。

　　托尔吉尔森拍摄的照片显示，2007年北极光在冰岛夜色衬托下，呈现微弱祖母绿色；到2008年，北极光略带色彩，呈现绯红色和亮橙色的极光倒映在静谧的湖水上。

　　英国《每日邮报》10日援引托尔吉尔森的话报道：“2012年将是观赏北极光的最佳时期，并且极光持续时间长。”

　　“如果你有幸在2012年抓住太阳直接向地球喷出太阳风的那一刻，将惊叹不已，”托尔吉尔森说，“你将见到自己前所未见的景象。”

　　谈及拍摄极光，托尔吉尔森说：“(北极光)吸引人之处在于它的不可预测性。有些夜晚我去拍照，感觉像在狩猎。我在网上查阅科学数据，带上设备，冲进夜色，希望捕捉最佳景象。”