新西兰科学家发现人类语言起源于非洲新证据
2011-04-15 14:00:00 任海军 来源：新华网
人类的语言起源于哪里呢？新西兰科学家14日给出了他们的答案：与人类出自非洲一样，人类语言同样起源于非洲。
新华网华盛顿4月14日电 （记者任海军）人类的语言起源于哪里呢？新西兰科学家14日给出了他们的答案：与人类出自非洲一样，人类语言同样起源于非洲。
新西兰奥克兰大学科学家昆廷阿特金森等人分析了504种现代语言中的音素。音素即构成音节的最小单位或最小的语音片断。阿特金森发现，非洲各地方言往往含有音素较多，而南美洲和太平洋热带岛屿上的语言所含音素较少。
阿特金森说，很多非洲方言含有100多个音素，而夏威夷当地语言只有13个音素，英语、法语和德语都含有40多个音素。各地语言音素分布规律与人类遗传多样性的分布规律类似。
以前的研究发现，人类的遗传多样性在非洲最高，随着人类活动范围从非洲向外扩张，遗传多样性缓慢衰减。这一现象成为人类源自非洲的证据之一。
阿特金森认为，音素多样性与遗传多样性分布规律类似并不是偶然的，而是现代人类语言起源于非洲的有力证据。
这项成果将于15日发表在新一期美国《科学》杂志上。
魏鹏
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