美提高债务上限引发“驴象恶斗” 奥巴马也没辙

　　7月15日，美国总统奥巴马在华盛顿白宫举行记者招待会，再次敦促决策者尽快提高债务上限，改善美国财政的可持续性。他说：“我们已经快没时间了。” 新华社/法新

　　近来，围绕提高美国债务上限问题，奥巴马总统与国会共和党领袖经过了多轮谈判未能取得任何进展，双方处于僵持阶段，双方的争斗也更趋白热化，引起国际社会的极大关注。奥巴马总统11日誓言，他将每天和国会民主、共和两党领袖会面，直到解决预算赤字和提高债务上限问题为止。

　　根据美国法律，美国的法定国家债务上限由国会定为14.29万亿美元，一旦超标，政府便不能放债。目前美国的债务将达到14.29万亿美元的法定上限，最多只能维持到今年8月2日。届时，政府若不提高债务上限或削减开支，就会开始债务违约，无法偿还美国债券本金和利息，这种情况有可能让全球金融市场陷入混乱，并引发新的经济衰退。

　　所谓“债务上限”是指美国政府获国会授权用来支付现有法定债务而能够举借债务的总额，这些债务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税以及其他开支。债务上限并不授权新的开支承诺，而只是允许政府对既有法定债务提供资金。

　　美国国会自1917年设立国债上限制度，旨在使国会与政府能够定期检视政府的开支情况，加强财政自律，这一制度只存在于美国。自1960年以来，美国国会已经78次永久提高、临时延长或修改债务上限的定义。奥巴马总统上任以来，国会已三次提高债务上限，提高总额为2.979万亿美元。如果国会不提高债务上限，其后果将是政府违约，它将严重损害美国的国家信誉，造成国债贬值，并推高利率，还会打击投资者信心。一旦投资者从美国撤资，全球市场将形成新的金融海啸。美国财长盖特纳称，这不仅将对美国经济造成严重的负面影响，还将重创美国政府的国际信用，这是美国历史上从未有过的。对全球经济而言，其影响也不容小觑。奥巴马总统警告国会，它最终导致比2008年金融海啸更严重的经济衰退。