诺奖得主道格拉斯奥谢罗夫揭开“牛奶盒”奥秘

　　“绝大部分影响我们对自然界思考方式的科学发现，是难以预测的，技术发明者也不明确新技术在研究事物特性方面的具体应用。现代科技成果很少出自一人之手，它们是整个科技界共同努力和进步的结果……”这个秋天，1996年诺贝尔物理学奖得主道格拉斯奥谢罗夫教授来到杭州，为济济一堂的科学爱好者们，揭开“科学进展如何成功”的奥秘。

　　基础研究其实没有目的

　　科学的进步，通常都直接受益于人类的发明及技术的出现。但即使在科学上取得进展之后，基础研究也不可能预测人类将要面临的问题。

　　当你实验的时候，不知道结果如何。这正是科学所带给我们的兴奋点所在。

　　比如核磁共振。核磁共振技术是由布洛赫和珀塞尔在1946年发明的，他们之所以研究这项技术，是为了弄清磁场中赫兹运动频率的问题。6年后，他们因从事物质核磁共振现象的研究，并创立原子核磁力测量法，而获得诺贝尔物理学奖。

　　当时人们问他们：“核磁共振有什么用处？”布洛赫却说：“这是基础研究，应用范围非常小。” 珀塞尔则回答：“这可以计算磁场的磁力。听起来，这没什么用。”

　　然而几年后，这个发现很快就成为全球化学实验室中重要的工具之一。

　　一大批在核磁共振研究领域中作出杰出贡献的科学家，相继获得了至高无上的荣誉——诺贝尔奖，其中包括1943年、1944年和1952年的物理奖，1991年和2002年化学奖以及2003年的医学奖。

　　因为通过核磁共振，人类可以获得均匀的磁场，可以通过频率来了解物质在磁场中的运动频率是否和预测的一致。我去过有机化学实验室，每个实验室都有核磁共振设备。

　　诺奖是对科学的一种庆祝

　　我认为，人类主要的科学进步，几乎都依赖于较小的一些进步，或其他人所取得的新技术的进展。我的研究中，也一直需要用到核磁共振的研究结果。

　　在发现固体氦时，我并不知道它是液态的还是固态的，所以就和同事讨论，并参考了他们的意见，做了一个静态的磁场，其中同样使用了核磁共振技术。

　　1972年4月20日晚上，我在查阅4月17日所取得的一维核磁共振成像（MRI）资料时，发现这种液态氦的研究非常有意思，于是就记下来。凌晨4点，激动不已的我打电话给导师David Lee（戴维李），把好消息告诉了他。我们的研究成果于1972年秋发表，其中包括如何分开液体及固体核磁共振信号的说明。

　　我知道，很多人都在技术和观点上为此作出了贡献，回顾我获得诺奖的过程，我可以确定地举例说出20位给我提供重要概念、技术的个人。没有他们中的任何一个，我都不可能作出这项研究。一个人要想快速进步，必须作广泛的研究，科学家之间也要相互交流，同时也应该花一些时间满足自己的好奇心。我的获奖，其实是站在很多人的肩膀之上。

　　公平地说，诺贝尔奖应该被看作对科学的一种庆祝，而不是对发现者的奖励。我们和其他获奖者一样，当然是聪明人，但是有很多的聪明人，也同样应该获奖。

　　高中化学老师是启蒙之师

　　我父亲是医生，父母亲对子女的教育采取相当开明的方式，让子女们依自己的兴趣发展，从不予干涉。

　　我从小就对各种事物充满好奇，喜欢拆卸东西，研究其作用原理后，再组装回去。8岁时，我拆了父亲给我的旧相机，花了几个小时把所有的零件洒得满地毯都是，当然，相机从此再也没装回去过。但是父亲对我的这些行径倒是从不以为忤，反而鼓励并引导我的研究精神。

　　我在家中地下室有一个实验室，虽然许多实验都是有风险的，但父母并没有反对。有一次，我把父亲送的一个礼物拆开，在研究动力的时候，玩具突然爆炸，我被炸得倒在了地板上。

　　这样的兴趣与实验持续了好一阵子。直到进了高中后遇见了化学老师Willian Hock （威廉霍克）后，我才开始反省科学研究的精神是什么。

　　霍克老师有一天带了一个牛奶盒进教室，要大家猜里头放了什么。他说科学研究就像是猜测的过程，你可以摇一摇，听听声音；也可以滚动一下，看看里面的东西如何反应——如果里面的东西很顺利地沿着牛奶盒滚动，就可以合理地猜测里面的东西应该是具备圆柱、对称的特性之类。

　　我们每天做实验，就像向自然询问一个接一个的问题。自然并不告诉你牛奶盒当中有什么东西，所以你要做其他的更多的实验来判定。你可能会经历失败，然后才能了解自然给你的答案。