美澳三人分享诺贝尔物理奖 研究问题堪比相对论

　　美国人索尔珀尔马特和亚当里斯以及持有美国和澳大利亚双重国籍的布赖恩施密特获得2011年度诺贝尔物理学奖。诺贝尔物理学奖评审委员会4日评介,这3名获奖者“研究几十颗处于爆炸状态的恒星、即‘超新星’,发现宇宙正在扩张过程中,扩张速率不断加速”。诺贝尔物理学奖评审委员会认定：

　　诺奖结果

　　在瑞典首都斯德哥尔摩,瑞典科学院内,诺贝尔物理学奖当地时间4日11时45分(北京时间17时45分)揭晓：珀尔马特、里斯和施密特凭借他们在宇宙扩张领域的研究分享了这一殊荣。评审委员会宣布,奖金1000万瑞典克朗(约合146万美元),珀尔马特获二分之一,施密特和里斯获另外二分之一。

　　得知获奖腿发软

　　施密特现年44岁,美国出生,在澳大利亚国立大学主持超新星搜寻小组。对获得诺奖,施密特接受瑞典SVT公共电视台电话采访时说,那种兴奋感觉,“有点像我的孩子们出生”。他承认,知道获奖消息最初半个小时,他“确实激动,两腿膝盖发软,一定程度上因为这种(获奖)情形而吃惊,我不得不来回踱步以恢复知觉。”“我没有期待(获得诺奖)……我猜想,对一些事情,大家会期待,却多半不会发生,而这(诺贝尔奖)就是其中之一。”

　　52岁的珀尔马特是美国加州大学伯克利分校“超新星宇宙学研究项目”的负责人,从1988年开始研究超新星。

　　41岁的里斯是美国约翰斯霍普金斯大学的天文学教授,也是马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学协会的成员之一。他在施密特的研究小组中发挥了重要作用,而且两人的研究都是把超新星当作了探测宇宙奥秘的“敲门砖”。

　　连续花落三人

　　继3日医学生理学奖花落三人，4日揭晓的物理学奖再次出现三人共享殊荣的局面。据悉，物理学奖再由三位科学家共同分享这种情况与权威机构汤森路透的预测吻合。不过该机构预测物理学奖或由来自法国、美国和奥地利的科学家共同分享，却与实际结果出现很大偏差。

　　诺奖发现

　　宇宙最终将变成冰

　　珀尔马特、里斯和施密特都以“Ia型超新星”为观察对象,这种天体是一些大质量恒星在演化后期伴随星核与星壳分离出现的一种现象,即超级规模大爆炸。

　　“Ia型超新星”是由密度极高而体积很小的白矮星爆炸而成,质量相当于太阳的8至25倍,所显现的绝对光度可超过太阳光度100亿倍。由于每颗“Ia型超新星”爆发时质量都一致,爆炸发出的能量和射线强度也一致,因此在地球上观测“Ia型超新星”亮度的变化,可以准确推算出它们和地球距离的变化,并据此计算出宇宙膨胀的速度。

　　珀尔马特、里斯和施密特所属的研究小组发现,超过50颗超新星所显现的光度比先前预期暗淡。对这一结果的解释,是宇宙正在加速扩张。

　　“将近一个世纪,一种公认看法是,宇宙正在扩张,是大约140亿年前‘大爆炸’的结果。”“不过,发现宇宙扩张正在加速,令人惊异。”诺贝尔物理学奖评审委员会介绍说,“如果扩张继续加速,宇宙将以冰冻状态终结。”

　　声明说,宇宙加速膨胀的动力可能来源于暗能量,但暗能量究竟是什么依然是个谜。3名获奖者的研究成果表明,从科学角度看,宇宙在很大程度上依然充满未知数。

　　这三位获奖者甚至曾被自己的研究成果所震惊,因为他们原本打算找到宇宙扩张减慢的证据,结果却得出了完全相反的结论。珀尔马特告诉记者,他的研究小组一步步地发现、分析数据,然后认定结果是错的。“数月后,我们最终信服了,再也不是什么令人吃惊的事了,”珀尔马特说,“我跟别人说,这是一个我所经历过的最长的‘啊?哈!’的过程。”

　　“这个结果听起来太疯狂了,我们都不敢相信是对的,我认为我们当时对此有些恐惧,”施密特也通过电话对一个新闻发布会说。

　　这个发现被瑞典皇家科学院形容为“震动了宇宙学的基础”。美国联合量子学院的物理学家和发言人菲利普舍韦也表示,珀尔马特等人的研究成果是他印象中“物理学界过去30年最大的突破”。

　　另外,3人的研究,确认了最初由科学家阿尔伯特爱因斯坦提出的一种理论,即他称之为“宇宙学常数”的理论。1998年,珀尔马特主持一个研究小组,施密特则主持成员包括里斯的另一个研究小组。两个小组各自努力,相互“竞争”,而观测结果可谓“不约而同”。