根据联合国人口基金会(UNFPA)发布的最新报告,在2011年10月31日之前,地球总人口数将随时突破70亿大关。第70亿名地球居民很可能在亚太地区诞生。
这是一个令人悲喜交集的里程碑式的时刻,危机感伴随着成就感而来。在那些世界上最贫困的国家,高生育率阻碍发展,加重贫困；而在那些世界上最富裕的国家,低生育率和越来越少的人口进入就业市场,令经济可持续增长前景堪忧。
展望将来,联合国预计在2025年之前,世界人口将达80亿。地球究竟能承载多少人?这么多人如何在小小的地球上分享资源、和谐生存?
短短50多年 人口剧增40亿
格蒂里夫·纳格莱姆威今年40岁,是8个小孩的母亲,肚子里的第九个小孩即将呱呱坠地。她家位于布隆迪的一个小村庄里,没有足够的食物,3个小孩由于交不起学费而被迫辍学。
格蒂里夫·纳格莱姆威说:“我后悔生那么多孩子,如果可以从头再来,生两三个就够了。”
而在乌干达东部一个富裕的农场,却是另外一个故事。农场主阿迈德·卡萨达说:“我父亲有25个孩子,我现在只有14个,将来还会再生几个。”卡萨达有两个妻子,他认为大家庭是成功的标志,同时也是令他晚年无忧的保障。
等到纳格莱姆威的孩子生下来后,世界总人口的数目将突破70亿。
在西欧、日本和俄罗斯,人们将在担忧中迎接突破70亿这个里程碑；而在中国和印度这两个世界人口大国,将是一个重新评估控制人口政策的时机；但是在布隆迪、乌干达以及其他南部非洲国家,这是一个令人心情沉重的时刻,因为这里正饱受高生育率和极端贫困两座大山的重压。
哈佛公共卫生学院的戴维·布鲁姆最近在《科学》杂志上发表研究报告称,在1750年,随着工业革命开展,人口增长加速,到1804年,全球人口突破10亿。之后又过了123年,全球人口突破20亿。而在过去短短50多年间,全球人口开始急速增长,从30亿剧增至70亿,每增加10亿人,依次只花了15年、13年、12年和12年:1959年达到30亿,1974年达到40亿,1987年达到50亿,1999年达到60亿,2011年达到70亿。
联合国人口与发展委员会副主席邦格拉兹认为,总体来说,这并不需要恐慌。不过,邦格拉兹警告称,能源和粮食价格持续增长、环境压力加大,以及9亿多人营养不良等问题正变得越来越严重。“对于富人来说,这些问题都是可以解决的。可是对于无处不在的穷人来说,他们才是受伤最重的一群。”
联合国人口基金会总干事、前尼日利亚卫生部长巴巴通德·奥索蒂梅因形容全球人口突破70亿是一个呼吁人们行动起来的里程碑,特别是应该致力于帮助女孩继续上学,使得妇女有能力控制自己生小孩的数目。
第70亿位地球居民将是亚洲人?
根据UNFPA发布的最新报告,在2011年10月31日之前,地球总人口数将突破70亿大关。第70亿名地球居民很可能在亚太地区诞生。
报告称,全球总人口突破70亿大关是一个里程碑,背后充满成就、挫折和悲喜交集的心情。
“第70亿位公民将降生在一个充满矛盾的世界,这个世界有足够多的食物,却仍有无数人忍饥挨饿；这个世界很多人生活奢侈,却仍有无数人陷入赤贫。”9月初,联合国秘书长潘基文谈到全球人口将达70亿时如是说。
在一些世界上最贫困的国家,高生育率阻碍发展,加重贫困；而在一些世界上最富裕的国家,低生育率和越来越少的人口进入就业市场,令经济可持续增长前景堪忧。
这次预测是联合国根据世界人口统计数字和出生率所做的,但是,有专家对这个预测的准确性提出质疑。有报道称,美国人口统计局认为要到2012年2月,全球人口才会突破70亿。
如何确定第70亿个人?
统计数据显示,平均每秒钟世界上都会诞生4个新生命,每个小时里有上万个新生命诞生。既然每时每刻都有新生命不断在诞生,联合国根据什么来确定第70亿个地球人的身份呢?
实际上,第70亿个人是由联合国指定的。联合国人口司根据各国递交的人口统计数据,结合人口增长率,计算出世界人口将在2011年10月底之前的某一天达到70亿人。
随后,联合国将选择最可能接近在那一天零时出生的宝宝为世界上的第70亿个人。换句话说,第70亿个人是一个象征性的指定。
在1987年和1999年,联合国就是以这种方式分别指定了世界上第50亿个人和第60亿个人。
1987年7月11日,第50亿个人诞生在前南斯拉夫,这一天还被联合国于1990年定为“世界人口日”。第60亿个人是于1999年10月12日凌晨0时2分诞生的一名男婴,地点在波黑首都萨拉热窝。时任联合国秘书长的安南还专程前往医院看望这个男婴。
哪位新生婴儿将成为地球第70亿位居民,也成为媒体孜孜以求的焦点。据报道,一个名叫“国际计划”的儿童权益组织已经计划在10月31日,向印度北方邦一名女婴颁发“第70个亿人出生证”,希望能够引起国际社会关注印度一些地区重男轻女思想严重的问题。
地球人口极限是100亿?
联合国人口基金会相信,只需再过14年,全球总人口即可突破80亿。此外,联合国最近的预测称,到2100年之前,全球人口将突破100亿。不过,这些数字可能会大幅增加或减小,这要取决于计划生育、婴儿死亡率和平均寿命等因素。
许多科学家,如哈佛大学的社会科学家爱德华·威尔逊认为,地球的最大承载力为90亿到100亿人口。威尔逊在他的著作中写道,如果把所有的谷物都用来喂养人类,并且所有人都愿意成为素食主义者的话,现在的14亿公顷耕地可养活100亿人口。但实际上,这14亿公顷的耕地现在只能养活25亿人口,因为相当一部分人不愿意只吃素菜。因此,威尔逊认为,从粮食的角度出发,地球养活的人数不可能达到100亿。
美国华盛顿地球政策研究所环境分析师莱斯特·布朗说:“地球目前还有相当多可生产粮食的土地,只要有充足的水匹配的话。问题在于水资源越来越稀缺。”其他限制地球承载力的环境因素包括氮循环、可被利用的磷元素以及大气中的碳浓度等。但是,一个最大的影响因素却无从考量——没有人知道,什么时候,地球人口将达到极大值,而这个极大值又会是多少。
(文/片据《广州日报》)
