美下一代火星车进入准备最后阶段 25日升空(图)

美国宇航局的下一代火星车-好奇号(图片来源：新华网)

　　中广网北京11月12日消息（记者李欣）据中国之声《央广新闻》报道，美国航天局日前宣布，美国下一代火星车“好奇”号的发射准备工作已进入最后阶段，如果一切顺利，它将于25日升空。

　　根据介绍，“好奇”号目前已经在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地，并且已经装载到了“宇宙神－5”运载火箭上，它的第一个发射机会将在美国东部时间25号10点25分(也就是北京时间23点25分)。

　　根据航天局喷气推进实验室“好奇”号项目经理彼得-泰辛格的介绍，目前“在第一个发射机会进行发射的准备工作正在按部就班的进行，如果因为天气或者其他因素阻止了25号的发射，在12月18号之前他们还是有很多可以发射的机会。”

　　“好奇”号火星车的个头跟一辆小汽车相当，它跟2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号相比，“好奇”号要长2倍，重5倍多。以核动力驱动的“好奇”号携带的探测设备将会更多，也更先进，在火星表面连续行驶的能力也将更强。按照计划，“好奇”号将于明年的8月在火星盖尔陨坑中心山丘的山脚下着陆，展开为期一个火星年(大约687个地球日，也就是差不多两年的)的探测，主要任务是查明火星过去或现在是否有适宜生命存在的环境。

　　此前，美国国家航空航天局（NASA）的科学家曾经宣布，“勇气”号火星探测器在火星上新发现了有水流冲刷痕迹的河床。结合此前“勇气”号与“机会”号的探测资料，他们认为，火星上的小山坡与火山口显示出，火星上曾有过大量流动水留下，而且根据“勇气号”仪器记录的资料表明，火星曾有流动水的水量要比科学家此前推测的要多得多。

　　不过目前，“勇气号”与“机会号”探测器在恶劣的火星环境中的工作时间已经达到原来设计的两倍，它们已经开始出现一些小故障。NASA的工程师说，“勇气号”的一个轮子失去了动力，“机会号”的岩石剥蚀工具也出现过几次故障。所以“好奇”号火星车的发射将为美国的火星探索延续时间。

　　根据奥巴马政府去年公布的新太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划在2025年后，将宇航员运送至低地轨道以外的天体，例如小行星，到30年代中期将宇航员运送至火星轨道。