美测试高超音速飞行器 时速4500英里系音速5倍

    【英国《每日邮报》网站8月13日报道】题：我们能在一小时内从伦敦飞到纽约吗？NASA科学家测试时速4500英里的高超音速飞行器

　　它看起来像是科幻电影中的某样东西。不过，这种外形看起来像是科幻电影中的道具的飞行器有可能是长途飞行的未来。美国军方的X-51A“驭波者”高超音速飞行器使用革命性的“超音速燃烧冲压发动机”，在几秒钟内就能让飞行器的速度达到每小时4500英里。

　　如果这项技术走红，那么度假者辛苦的旅行就可能成为过去。搭乘时速是音速5倍的飞机从伦敦飞越大西洋到达纽约可能只需要1小时。

　　这种尖端的飞行器将于13日由一架B-52轰炸机在太平洋上空投放，进行最新的测试。 

　　X-51A将挂载在B-52轰炸机的机翼下方，从位于加州莫哈韦沙漠中的爱德华兹空军基地起飞。

　　随后，X-51A将在波因特穆古海角附近上空近5万英尺的高度被投放。一台火箭助推器将启动，把X-51A加速至4.5马赫左右，如果一切进展顺利，X-51A的发动机将在此时启动，把速度推高到6马赫，高度推升到7万英尺。

　　这次的飞行测试将持续300秒，是迄今为止X-51A飞行时间最长的一次。在这项有历史意义的测试后，X-51A将坠入大海，没有回收的计划。

　　高超音速飞行(即速度是音速5倍以上的飞行)被视作飞机发展的下一步。设在俄亥俄州的美国空军研究实验所高速系统部门的技术负责人罗伯特·默西埃对《纽约时报》记者说：“实现持续的高超音速飞行类似于从螺旋桨飞机发展到喷气式飞机。”

　　他说：“自莱特兄弟发明飞机以来，我们一直在研究如何制造更好和更快的飞机。高超音速飞行是潜在的航空技术前沿领域之一。我认为，我们正站在门口，等待进入那一领域。”

　　该项目由美国航天局(NASA)和五角大楼提供资金。它们希望该项目的成果能用于军用隐形飞机和新武器。

　　据研究军事政策的全球安全网站说，“驭波者”项目估计耗资8900万英镑。