据《自然世界新闻》5月3日报道，研究发现，地球上总共约有1万亿种生物，而人类目前已知的仅占总数的十万分之一。

学者表示，如果算上细菌和古生菌，地球生物的总数就会达到1万亿种左右，远远超出此前的估值；而人类知道的仅占总数的十万分之一，另有99.999%的生物对人类来说是完全未知的。有关研究论文已经在《美国科学院学报》上发表。

论文作者之一、印第安纳大学副教授杰伊 T 列侬说：“直到最近，我们无法真正估计自然环境中微生物的数目。”

在本次研究中，印第安纳大学的研究人员汇总了来自政府、研究机构、以及民间的数据，广泛涉及微生物、植物和动物。除了南极洲之外，本次研究涵盖了全世界海陆各地大约3.5万个地区，收集到微生物及非微生物逾560万种。

研究人员还发现，比例法则(Scaling Law)既能准确地预测动物和植物物种的数量，同样也适用于微生物，给本次研究工作带来了极大帮助。

论文作者之一、印第安纳大学生物学博士后肯尼斯 J 洛西表示，在此之前，学者们一直不确定生物多样性和生物的数量能不能对上比例；而本次研究发现，两者之间的关系不仅简单明了，而且高度相关。以此为依据，科学家估计，地球上共有大约1万亿种生物。

学者同时表示，找出、确认地球上的每一种微生物几乎是不可能完成的任务。截至目前，地球微生物项目(EMP)也只找到了大约1000万种微生物。