8月8日下午3时，日本明仁天皇通过事先录制的视频向国民表达了希望“生前退位”的意愿。在长达10分钟的视频中，明仁天皇表示，在日本社会老龄化日益严重的背景下，考虑到自己已到耄耋之年，年老体衰，担心无法像从前一样全身心地履行“象征天皇”的职责，希望得到日本国民的理解。根据日本《宪法》，天皇不能参政，明仁天皇在发表上述发言时特别强调，不具体触碰现行的天皇制度，仅谈个人想法。

日本广播协会认为，明仁天皇在视频发言中强烈表达了希望“生前退位”的意愿。日本首相安倍晋三表示，考虑到天皇的年龄以及目前承担的公务现状，可以想象天皇的辛劳，将慎重考虑如何应对。

据共同社报道，日本首相官邸在征询过宫内厅（协助皇室的政府机关）的意见后，于今年6月成立了以官房副长官杉田和博为首的机密小组，为修改《皇室典范》进行暗中协调。日本政府计划在秋季后听取专家意见，将这些意见体现到法案的修改过程中。

明仁天皇生于1933年12月23日，1989年1月7日继位，是日本第125代天皇，年号平成。2002年，明仁天皇被查出罹患前列腺癌并于次年手术；2012年又接受了心脏搭桥手术。一直以来，明仁天皇亲民的形象深入人心。日本共同社最新的电话舆论调查结果显示，对于日本《皇室典范》中未规定的天皇“生前退位”，85.7%的受访者表示可以接受，认为天皇公务过多的占受访者的89.5%。

由于近200年来从未有天皇“生前退位”的先例，日本政府以及皇室将面临许多难题。现行的《皇室典范》并没有对“生前退位”做出相关规定。若明仁天皇执意“生前退位”，那么必须修改《皇室典范》或者出台关于天皇退位的新法，这需要通过国会的审议。此外，天皇退位将带来年号变更、天皇退位后的职责、称呼及居住地的变化等。这些关乎日本皇室未来及社会生活的重大决定还需慎重讨论，“生前退位”可以说是日本近代天皇制度面临的最大挑战。

长年从事皇室法律研究的园部逸夫认为，用国际视野来看，3年前荷兰女王宣布退位，得到荷兰国民的广泛支持。鉴于明仁天皇的高龄及健康隐患，日本或许也应该从人道主义的角度考虑接受其“生前退位”。但明仁天皇能否实现“生前退位”，最终还是取决于日本政府与国民。

（本报东京8月8日电）