新华社堪培拉8月19日专电 通讯:澳大利亚“澳宝”小镇看好中国市场

新华社记者赵博

提起澳大利亚,人们最先想到就是蹦跳的袋鼠、慵懒的考拉,其实,澳大利亚还有一种名为“澳宝”的石头也闻名于世,它是澳大利亚的国家宝石,又称欧珀。近日,记者走访了有丰富澳宝矿藏的南澳州小镇库伯佩迪,这个小镇希望借助中国市场再度实现澳宝开发的繁荣。

澳宝俗称蛋白石,集各种宝石的色彩于一身,绚丽多彩。全世界95%的澳宝产自澳大利亚,而澳大利亚80%的澳宝蕴藏在库伯佩迪。

库伯佩迪距南澳大利亚州首府阿德莱德约840公里,目前约有来自全球45个国家和地区的1600人生活在这个小镇。由于地处澳大利亚内陆沙漠地带,这里气候干燥炎热,一年之中有8个月温度在35摄氏度左右。

1915年,澳宝在库伯佩迪被发现,自那时起,这里一直出产世界上最优质的澳宝。上世纪70年代至80年代是澳宝开发最繁荣的时期,也是库伯佩迪最辉煌的时期。在那个时期,小镇有上万人口,80%的人从事与澳宝相关的产业。

来自中国香港的黄通利在澳宝开发最繁荣的时期来到库伯佩迪。“我1975年来到这里,那时候库伯佩迪几乎每个人都在从事澳宝行业,”黄通利说,“那个时期的澳宝多集中在美国、德国和日本市场。”

黄通利是最早一批来到库伯佩迪的华人,他们从矿工手中收购澳宝原石,之后或自己加工出售,或出口原石给外国珠宝商。黄通利说,澳宝在美国、欧洲和日本一直都是广受欢迎的宝石,而库伯佩迪出产的澳宝质量很高,更受消费者喜爱。

如今,库伯佩迪小镇的矿业繁荣期已过,但曾经的繁荣为小镇留下重要的旅游资源。昔日的矿区在南北50公里、东西15公里范围内,留下几百个如火山口一样的坑洞,就像科幻电影画面,给人一种身处外星球的错觉。澳洲大部分寻宝人都是自营者,他们利用卡车发动机改装的钻机打洞,挖到宝石后,这些洞就暴露在地面,久而久之就形成了现在的独特地貌。

库伯佩迪地处干燥地区,室外温度非常高。矿工们将开采过的矿坑改造成居所,落地生根,造就出世界上独一无二的地下城镇,拥有地下酒店、餐厅和教堂。小镇还有一个寸草不生的沙滩高尔夫球场。

旅游是小镇第二大支柱产业,每年都有很多游客慕名而来。库伯佩迪市长普罗万提蒂斯说,经过多年发展,库伯佩迪小镇旅游硬件设施日益升级,现有规模已能满足游客需求。库伯佩迪镇欢迎来自世界各地、尤其是来自中国的游客。

普罗万提蒂斯说,库伯佩迪小镇的第一大产业仍是采矿,目前澳宝的开采量只占蕴藏量的10%,澳宝的市场前景和发展空间巨大。

黄通利非常认同普罗万提蒂斯的看法。他相信,中国将是澳宝的新兴市场,只要中国市场能够打开,澳宝开发的繁荣期将再次到来。