“胡老师好！”马里兰州坎伯兰市西城小学的中文老师胡珂带记者参观教学楼，迎面走来的孩子们热情向我们打招呼。

　　而在教室，好几个班级中，老师正在用汉语讲授数学和科学课，课桌上贴着白云、书兰、松雪等别具中国特色的名字。墙上挂着乘法口诀表、词汇表、珠算口诀、教室规则，还有“请说汉语”的提醒贴士。而孩子们的儿歌则包括《找朋友》《小兔子》等中国儿童耳熟能详的曲目。

　　坎伯兰地处马里兰州西部山区，是典型的内陆小城，说汉语、甚至听汉语对多数人都算是新鲜的经历。校长莫利·斯图尔特告诉本报记者，是学校的沉浸式汉语教学和孔子课堂项目，把汉语带进了这所学校，也带进了大山中的小城。这仅仅是近年来汉语教育在美国兴起的一个缩影。

　　“汉语班的学生在全中文环境下能够更好地感受中文和中国文化”

　　西城小学在坎伯兰市西部，因此得名。暗红色外墙、绿色的操场，群山环抱之中的西城小学看起来没什么两样，汉语班让这个普通学校成为坎伯兰市民关注的焦点。

　　西城小学的汉语班和孔子课堂采用沉浸式汉语教学法，除了汉语文化课，老师还用汉语教授数学和科学等课程。学生在全中文环境下能够更好地感受中文和中国文化，在潜移默化中增加对汉语的理解，学习效果明显。

　　近年来西城小学在华盛顿赛区“汉语桥”比赛中连获佳绩，所在班级中有好几位演讲比赛的获奖者，而西城小学五年级的学生表演的《唱脸谱》，吐字清晰，普通话标准，演唱声情并茂，表演有板有眼，曾经获得华盛顿赛区“汉语桥”大赛一等奖。

　　西城小学有从幼儿园到小学五年级的课程，约有400名学生，每个年级都设有汉语班，学生在20人到25人不等。目前学校有3名全职汉语老师，还有两名孔子学院派驻的汉语教师志愿者。

　　斯图尔特介绍说，最初学校的目标是招收20名学生，但是因为报名人数多，每个班都超过了20人。近些年每年有35到40名学生申请，这意味着有近一半学生进入候选名单。

　　虽然学生花了不少时间学习汉语，不过他们的英语、数学等成绩也都很好，在测评中都取得了不错的成绩。

　　汉语班受到学生与家长的欢迎。坎伯兰所在的阿利根尼县学生都可以申请，不过在学区之外的学生不提供免费校车服务。即便这样，很多家长宁愿每天开车送孩子上学。马里兰大学孔子学院院长崔建新说，每次在马里兰大学举办“汉语桥”华盛顿赛区的比赛，家长都全体出动，守候到颁奖最后一刻，拍摄孩子们在舞台表演的瞬间，很让人感动。

　　斯图尔特谈起该校的汉语教育，满脸骄傲。她说，汉语班不仅让孩子们有机会感受另一种文化，而且由于开设中文课程，西城小学更受家长欢迎了，赢得更多尊重，汉语班提升了学校的整体形象，成为学校的名片之一。

　　“学习汉语的经历就像是加油站，能够帮助他们迎接未来的挑战”

　　对于学校开设汉语课程，家长和学生都非常满意，反应积极。胡珂开玩笑说，说汉语成了家长们的“炫娃利器”，中文班的家长们不时拿出手机，展示孩子说汉语、唱汉语歌曲的视频。

　　谈到孩子们学习汉语的经历，家长拉莉·米勒说，她的孩子艾莫里在学校汉语班就读，有时候艾莫里跟家长出门听到有人讲汉语的声音，悄悄告诉米勒：“妈妈，我能听懂他们说什么。”米勒说，作为家长，简直不敢相信自己的耳朵。“孩子们在一起用中文交流，要不是亲眼看到，更是难以置信！”

　　米勒说，由于学习汉语的缘故，孩子们对大熊猫、京剧、兵马俑等来自中国的元素有了一定了解，孩子和老师们还受邀到中国驻美大使馆做客，这都是非同寻常的文化体验，“为孩子打开了感受中国文化的窗户”。

　　摩根的双胞胎女儿在班级里有两个可爱的汉语名字“宝宝”和“贝贝”，取自华盛顿国家动物园的大熊猫宝宝，而她的另外一个孩子也在学习汉语。摩根说，真是幸运，家里的孩子都同中国发生了联系，现在他们见到动物会用中文叫它们的名字，这对摩根一家来说都是很神奇的经历。

　　摩根说：“宝宝和贝贝在一年级的时候参加‘汉语桥’比赛，看她们在台上表演，我第一次为她们流下了泪水。现在孩子还小，不能确定以后能做什么，不过学习汉语的经历就像是加油站，能够帮助她们迎接未来的挑战。”

　　斯图尔特说，从长远考虑，希望这些孩子们上大学之后除了自己的专业，能够把汉语当作辅修专业，这样汉语能够成为陪伴他们终生的文化和技能。县教育局负责联邦项目的约翰·洛格斯登说，目前已经有诸多汉语教学项目，该县已在高中设立沉浸式汉语教学项目，马上也将在初中立项，以后学汉语更加方便。

　　“每一个孔子学院、孔子课堂都成为联结中美人民友谊的纽带”

　　斯图尔特介绍说，坎伯兰的孩子们学习中文的过程并不容易。市区人口只有两万人，也不像纽约、洛杉矶这类大城市，根据美国最近的人口统计，这里白人占近90%，亚裔比例不到1%，当然也没有成规模的华人社区。坎伯兰经济并不发达，人均收入在马里兰州排名靠后，学校图书馆等处的公用电脑还是老旧的笔记本电脑，看得出学校经费有限，不过学校还是很支持中文教育，努力为孩子们提供更多学习汉语、接触中国文化的机会。

　　为在公立学校设立汉语教学项目，洛格斯登同西城小学校方四处奔走，前后数年才成功立项。当地很多人、很多家庭都是第一次接触汉语，对坎伯兰这个小城来说，西城小学的汉语教学项目别具意义。

　　斯图尔特兴奋地说：“有了汉语班，学校乃至坎伯兰都有了更多中国元素。华盛顿有关中国的文化艺术活动都联系我们，增加了同中国互动的机会，也增加了同外界接触的机会。我认为，汉语只能越来越受欢迎，汉语教学会越来越普及，你看，特朗普总统的外孙女也在学汉语。”

　　洛格斯登在接受本报记者采访时说，学区选择沉浸式汉语教学项目有诸多原因，其中最重要的考虑是希望为学生提供体验中国历史、文化、传统的机会，中美之间的关系现在和未来如此重要，这个项目将使得学生从学习汉语中受益。

　　孔子学院总部网站统计数据显示，美国目前已经开设了110所孔子学院，501个孔子课堂，学汉语拉近了中国同美国学生和民众的距离，每一个孔子学院、孔子课堂都成为联结中美人民友谊的纽带。

　　据美国非营利组织中美强基金会统计，目前美国有约40万学生在学习汉语，比2015年增加了一倍，而该机构在2020年的目标是，将美国学校汉语教学覆盖到100万学生。

　　目前，纽约、芝加哥、休斯敦、圣地亚哥等多地学校开设了“沉浸式汉语教学”项目，各地汉语教学项目内容丰富，不断出新。在刚刚结束的首轮中美社会和人文对话中，中美两国同意将共同努力促进中美双向留学。汉语教育将为中美增进相互理解，推动人文交流，夯实两国友好的民意基础贡献力量。（张朋辉 郑 琪）