经美国航空航天局(NASA)证实，美国杰出的前航天员约翰·杨于当地时间5日因肺炎并发症逝世，享年87岁。约翰·杨生前曾六度飞往太空，是美国唯一一位参与过“双子星”“阿波罗”及“空间运输系统”(即航天飞机计划)三大太空项目的“全能型选手”。他更因向太空“走私熟食”为后世留下经久不衰的笑谈。

NASA代理局长莱特富特在一份声明中对约翰·杨表达哀悼：“NASA及全世界失去了一位先驱……我们将站在他的肩膀上探求人类的下一个新领域。”莱特富特对约翰·杨的成就高度称赞，称他为“航天员中的中流砥柱”。

美国有线电视新闻网(CNN)7日报道称，约翰·杨于1930年出生在加州旧金山市，幼年受“大萧条”影响随父母举家搬往奥兰多。1952年，他毕业于美国佐治亚理工学院、获得航空工程学位。毕业后，约翰·杨加入美国海军，成为一名海军飞行员，并在上世纪60年代初期被NASA选中，受训成为职业航天员。作为全美经验最丰富的航天人，约翰·杨在42年的职业生涯中共六度飞往太空，任务时长总计835小时。

约翰·杨虽不如“登月第一人”阿姆斯特朗那样声名显赫，但却为人类的首次登月贡献良多。在阿姆斯特朗登月前两个月，约翰·杨的团队在“阿波罗10号”载人飞行任务中为前者进行预热，完成了除实际登陆外所有设备和流程上的测试。此次任务也被路透社等媒体称为人类登月前的一次“带妆彩排”。1972年，作为“阿波罗16号”航天任务的指挥官，约翰·杨首次踏足月球，并成为第9位完成月球行走的宇航员。路透社称，他当时在月球表面收集了90公斤岩石和土壤样本。

除完成上述壮举，约翰·杨的职业生涯中也有过令人啼笑皆非的“光荣事迹”。在1965年的“双子星3号”飞行任务中，他将一块咸牛肉三明治带上飞行器，成为史上首位向太空“走私熟食”的违规者。美国“空间”新闻网称，此次“试吃”并不顺利。在失重状态下，三明治上的面包屑满舱乱飞。约翰·杨在回忆录中表示，这次“任性”之举也惹怒了多名国会议员，因为“双子星3号”的主要任务之一就是测试太空食品。在批评人士看来，“三明治插曲”直接影响到测试任务，浪费了国家数百万美元的项目经费。(刘皓然)