新华社华盛顿７月９日电（记者周舟）一个国际研究团队９日说，他们发现了地质记录史上已知最古老的颜色，这种从非洲撒哈拉地区地下岩石提取出来的亮粉色色素形成于１１亿年前。

发表在最新一期美国《国家科学院学报》上的研究结果显示，从西非毛里塔尼亚的海相黑色页岩中提取出来的色素比此前发现的色素早了５亿多年。

论文第一作者、澳大利亚国立大学地球科学学院的努尔·古奈里在一份声明中说：“这种亮粉色的色素是叶绿素分子的化石，叶绿素产生于古代海洋中有机物的光合作用。”

这项由澳大利亚、美国和日本学者共同完成的研究显示，化石粉末浓缩时的颜色为血红色到深紫色，亮粉色是稀释后的颜色。

古奈里说，对这种古代色素的分析表明，１０亿年前，蓝藻菌处于海洋食物链的底端，这有助于解释当时为何没有动物。

研究负责人、澳大利亚国立大学地球科学学院副教授约亨·布罗克说，海藻的体积比蓝藻大１０００倍，是更丰富的食物资源。蓝藻６．５亿年前在海洋中消失，而海藻则开始迅速扩张，为复杂生态系统的进化提供大量能量，最终出现了包括人类在内的大型动物。