非洲拥有世界黄金、钻石储量的５０％以上，白金储量的４０％以上，钴储量的９０％以上；非洲还拥有占世界总储量７．５％的煤、８％的石油以及１２％的天然气；非洲已探明石油储量超过９８０亿桶，是世界八大产油区之一；非洲还拥有全世界４０％的可利用水电资源。

    刚果（金）素有“世界原料仓库”之称，钴的储量占世界总储量的三分之二，铜的储量居世界第六位，有色金属、稀有金属及矿产资源极其丰富；纳米比亚被称为“战略金属储备库”，钻石、铀、铜、铅、锌、金的储备位居世界前列；“铜矿之国”赞比亚，铜储量１９００万吨，占世界总储量的４％；尼日利亚已探明的石油储量为３５２亿桶，日产原油２５０万桶，是非洲第一、世界第十大石油生产国……

    在殖民时期，非洲这一资源宝库成为西方列强倾力掠夺的对象。而在今天，得益于国际油价及其他资源产品价格的不断走高，加之各国政府对由此所带来收益的管理力度加大，天然资源优势正成为推动非洲国家经济发展和改善人民生活的强大动力。

    在非洲，越来越多的国家意识到发展经济不能以牺牲环境为代价，唯有寻求可持续发展才能更充分地保护并利用现有资源。

    南非矿产能源部最近启动清洁发展机制，鼓励居民使用太阳能，鼓励企业发展生物柴油，积极与国外合作进行垃圾发电，变废为宝，以确保工业发展不对自然资源构成威胁。

    冈比亚和赞比亚等国把环保列为摆脱贫困政策的重要内容，还有一些国家通过调节税收和市场机制保护森林等生态系统；南部非洲国家纳米比亚则将环保政策写入宪法；卢旺达政府两年前就宣布在全国范围内禁止使用塑料包装袋，推广竹篮、编织筐等传统容器。

    中国驻联合国环境规划署副代表张世钢告诉记者，过去，很多非洲国家认为解决温饱问题是第一要务。但近年来，非洲国家对国际社会的环保呼吁越来越积极响应。

    “非洲国家已经意识到‘环境无国界’，自己是环境恶化最大的受害者，希望加入到全球环保行动中，”张世钢说，“１１月６日到１７日将在肯尼亚首都内罗毕召开《联合国气候变化框架公约》缔约方大会，这是在非洲联盟的大力促成下首次在撒哈拉以南非洲地区召开这个会议，表示非洲希望反映自己对环境的关切。”

    联合国环境规划署发布的《非洲环境展望》指出，非洲巨大的天然资源如果能谨慎地、可持续地并创造性地加以利用，非洲将可以凭这份财富迎来新生，届时不但可以实现包括到２０１５年将全球极端贫穷人口比例减半的千年发展目标，甚至可能超越这一目标。