美国防部长宣布F-35B考察期结束可继续研发

　　资料图：用于海军陆战队的垂短起降型的闪电Ⅱ战斗机F-35B首次在美军“黄蜂”号两栖登陆舰上进行了降落试验。

　　美国国防部长帕内塔20日同意，继续研发海军陆战队版本的F－35B型联合攻击战斗机，受到军方及飞机制造商洛克希德－马丁公司欢迎。

　　帕内塔当天视察F－35B战机测试场地、位于美国马里兰州的帕图克森特河海军航空站，参观试验设施并操作这一战机的试验飞行模拟器。随后，他在一座飞机棚的一架战机前告诉100名“听众”，鉴于过去一年飞机在测试和技术改进方面取得“充分进展”，应结束两年的“察看期”，“从今天开始，我解除……察看期”。“在我身后的这第五代战机对保持我们的空中优势至关重要，”帕内塔说。

　　去年1月，前国防部长盖茨下令，把F－35B项目列入两年“察看期”，原因是这种飞机在试验阶段问题不断，包括飞机隔板金属疲劳、部分零部件过热、一处进气口多个阀门振动过大。他警告，如果问题不能在这期间解决，项目将遭取消。

　　“过去一年，团队已攻克这些难题，”国防部发言人乔治·利特尔说，“基本上，(F－35B)成熟的设计和表现与其他版本相当。”

　　利特尔认为，提前一年解除察看期表明“项目正朝正确方向发展，我们将致力于设计、研发和制造F－35型战机……”。

　　国防部分管F－35项目的海军中将文利特、海军陆战队指挥官阿莫斯和多名国会议员欢迎帕内塔所作决定。文利特说，这是军方和攻克战机难题团队的“辛苦所得和回报”，“2012年将继续推进测试、交付生产战机和开始舰队训练”。

　　美国国防部的高级官员认为，决定“解禁”的原因之一，是帕内塔先前任中央情报局局长时在反恐行动中见识过英国“鹞”式垂直起降战斗机的表现，“那肯定给他留下印象，让他联想到F－35B”。不过，帕内塔提醒，F－35B项目“尚未脱离困境”，“并不是说我们没有一段长路要走。我们有”。国防部预计下周讨论2013财政年度预算，F－35项目据信仍是优先考虑。

　　总统奥巴马本月初宣布，政府打算今后10年内削减4890亿美元国防开支。按美联社的说法，F－35堪称美国国防部最贵的武器项目，10年来估计投入3850亿美元；整个项目50年内可能耗费超过1万亿美元。 (李良勇)

　　背景资料：

　　F－35B

　　F－35B可短跑道起飞，像直升机一样垂直降落，适于甲板较短的战舰。

　　F－35由美国、英国、加拿大、意大利等国联合研发，具备隐身性能和超音速巡航能力。

　　F－35战机有3种版本：供海军陆战队的F－35B、适于海军的“闪电II”F－35以及供空军的传统起飞机型。