美媒称，1971年，德国学者文树德成为西方研究古老的中医疗法的著名权威。作为最早用系统、严肃的方式对待中医的西方学者之一，文树德博士认为自己更多地是在研究一种解读中华文明的方式，而不是对现代医学发起一场新世纪运动。

据美国《纽约时报》网站9月29日报道，由于在翻译中医文献时的严谨，文树德赢得了尊敬。他身材高大仪表威严，让人想起了一个学术研究时代，那时，研究中国的人被称作汉学家，他们广泛研究华语世界的各个方面，反映了他们自身的广泛兴趣。

报道称，对文树德来说，这种研究包括收集和医学有关的神像，他还收藏了1100份古代手稿，为了解中医在中国平民中的应用情况提供线索，这些手稿包含了逾四万个药方，目前正在进行筛查寻找有前景的内容，一家中德合作创业公司已经在研究一些治疗癫痫的药物。此外，文树德还利用业余时间带领德国政府代表团前往中国，并撰写了多部著作，介绍中医如何帮助解释中国会崛起为全球性大国。

对西方的许多中医从业者而言，文树德是带领他们认识中国典籍的一位不肯妥协的向导。他的书很畅销，不过很多西方人还是宁愿译本更加通俗易懂，使用更熟悉的术语。

此外还有功效问题。文树德以一种极冷的冷幽默，把中医药比作由中世纪基督教术士配的草药药方。他说，如果人们想尝试一下，尽可以去尝试，但不能花纳税人的钱。至于他本人，文树德说他从未尝试过中医。

报道称，看到自己研究的这个领域真的成为替代疗法的一个源头，文树德似乎有点困惑，他说中医在西方的流行可以追根溯源至1971年。那一年，《纽约时报》的专栏作者詹姆斯·赖斯顿在一篇文章中讲述了他在中国因突发阑尾炎而就医的经历，治疗过程中用到了针灸和艾草。彼时正值基辛格和尼克松与中国和解之际，是中国重新敞开大门、在未来数十年里与外界沟通交流的开端，中医在某种程度上成了这个国家吸引外界的一点。很快，CIA探员奎因就去拜访了文树德；一些中医学校也在西方世界办了起来，还涌现出大量关于这种充满异国情调的东方疗愈艺术的书籍和译本。

文树德认为，把中医当成一部关于中国人心态的寓言来看会有趣得多。他最有名的一本书讲的是中医思想史，书中称，黄帝等历史人物是中国人根深蒂固的实用主义观念的体现。2000年前，人们总是把妖魔鬼怪斥为病痛之源，中国的这些著作却把病痛归咎于人的行为或疾病，可以被矫正或治愈。“这是理性的象征，”他说。

文树德说，尤其令人惊叹的是，中国人的态度是让个人负起责任，19世纪和20世纪，中国遭受外界攻击时，这种心态在整个国家层面都有所体现。中国人基本是从自己身上找原因，并通过研究外国思想、推动工业化、建设现代经济来寻求具体的答案。

文树德说，在中国，“医学和政治是相似的：不要责怪别人，要从自己身上找原因，”他还说，“人们会问：‘我做错了什么？是什么让我如此脆弱？我可以做些什么来抵御它？’这就是中国崛起的原因所在。”